桑布魯國家自然保護區位於肯亞北部，距離首都奈洛比約 6 小時車程。該保護區的地形多變，有茂密的河邊叢林、乾燥開闊的草原，也有崎嶇陡峻的山脈。埃瓦索恩吉羅河穿過保護區的南側，是這個地區的命脈，供應人類和動植物所需的水源。

桑布魯有一整片炎熱乾燥的稀樹草原，崎嶇起伏的地形，附近還有河流經過，因此野生動物密度很高。二月和三月是每年最熱的時節，緊接著是兩個雨季。乾旱的大地上點綴著沙丘棕櫚樹林，放眼望去，則可以看到遠處 Koitogor 和 Ololokwe 山脈的輪廓。

遊客來到桑布魯，不只能欣賞大象，還可以觀察非洲豹、獅子、長頸鹿，以及超過 450 種鳥類。細紋斑馬是當地原生的斑馬，有著獨特的細紋、又大又圓的耳朵以及壯碩的身軀，很容易辨識。獵遊路上，您會看到索馬利鴕鳥、尼羅河鱷魚，以及一大群羚羊，這些動物都已適應沙漠氣候，喜歡在炎熱的環境下生活。探索這個地點。

桑布魯因為當地大象獲得深入研究而聞名；且在 20 年來的長期研究下，使得當地大象非常信任人類，會主動靠近車輛，特別是 Save the Elephants 組織的研究車。大象有極為特殊的空間意識，他們知道桑布魯保護區的邊界在哪裡，在保護區內活動時也顯得特別平靜。探索這個地點。

大象就像這個環境的園林工程師一樣，扮演著非常重要的角色。他們吃樹上的果實，然後透過糞便播種。他們會撕下樹皮，減緩植物生長速度，促成必要的再生及深耕；乾旱時期，還會挖洞尋找水源，然後供應給其他動物使用。大象對景觀有非常深遠的影響。

Save the Elephants (STE) 組織創辦於 1993 年，致力為大象爭取未來，並維護其棲地生態的完整。STE 總部設於奈洛比，但為了全面瞭解並保護大象，他們的工作範圍遍及整個非洲。STE 的主要研究營位於桑布魯；在這裡，他們可以從地面上、從空中，並透過 GPS 追蹤來監控大象。STE 根據研究結果展開規劃並推動政策，設法改善人類與大象之間的關係。探索這個地點。

1960 年代，生物學家 Iain Douglas-Hamilton 率先開始坦尚尼亞野生大象的行為研究，並使用小型飛機來追蹤大象並計算數量。1993 年，他在創辦了 Save the Elephants 組織後，很快就選擇了特別溫順且信任人類的桑布魯大象做為長期大象研究的新主題。這項在桑布魯進行的研究讓全球注意到大象所面臨的威脅，也從中尋求解決之道，為大象爭取更安定的未來。

Save the Elephants (STE) 組織不只進行空中巡查，還利用 GPS 頸圈個別監控大象。獸醫快速為大象注射鎮靜劑，然後在他們的脖子上套上頸圈，以便追蹤行蹤。這項資料可讓研究人員瞭解他們的移動路線，並監控個別大象的生活。分析 GPS 資料還有一個好處：只要有大象停滯不前，STE 也會收到系統自動傳送的靜止警告。目前為止，STE 在整個非洲有 266 頭戴頸圈的大象。

Save the Elephants 組織透過大象身上的 GPS 頸圈收集到大量資料，想要據此繪製成一目了然的圖表。2006 年，他們開始在 Google 地球的多媒體數位景觀中載入頸圈資料，以便更有效地追蹤大象的行蹤。現在，他們運用 Google 地球引擎強大的運算能力，分析過去 17 年來，由 266 頭大象傳回的超過 5 百萬個已知地點。

大象慣於跋山涉水，常會經過道路、房屋、農場，甚至與人類相遇。平息人類與大象之間的衝突，是保育界的重要課題，因此提供大象安全的通道，也是維護象群安全的方法之一。這條地下道的建造靈感來自大象追蹤資料的啟發，也成為象群遷徙的安全通道，幫助牠們通過車水馬龍的高速公路。探索這個地點。

盜獵是非洲象存亡的最大威脅。盜獵者殺害大象，拔取象牙，然後銷往世界各地。殺害成年大象對家庭結構有破壞性的影響，許多小象也會因此成為孤兒。要打擊盜獵，不只是嚴懲盜獵者，還必須降低消費者對象牙製品的需求。

對桑布魯人來說，每損失一頭大象，都是一次文化流失。盜獵者為了獵取象牙，四處橫行，也打擾到附近居民的生活。北方牧場信託 (Northern Rangelands Trust) 鼓勵當地居民守護家園，將土地變更為保留地，發展旅遊業來帶動經濟，這也進一步證明了桑布魯大象的重要性。

這群護林員站在反盜獵戰爭的前線，冒著生命危險捍衛肯亞的大象。收到當地居民和組織給予的線報後，他們會展開地毯式搜查，與受過訓練的獵犬一起追緝非法活動。Lewa 野生動物保護區 (Lewa Wildlife Conservancy) 和肯亞野生動物署 (Kenya Wildlife Service) 努力有成，將北肯亞遭盜獵的大象數量降到總數的 1% 以下，在艱苦的大象保衛戰中大獲全勝，也因此屢獲殊榮。

大象遭到盜獵後，他們的孩子怎麼辦？David Sheldrick 野生動物信託基金 (David Sheldrick Wildlife Trust) 創辦於 1977 年，致力於保護受威脅的動物，包括失親孤雛。該基金會在奈洛比設立了大象孤兒院，保育員會負責餵食小象，帶他們活動，確保所有小象都能與其他孤兒象合群相處。這類照護是大象能夠健康成長並重返野外生活的關鍵。Sheldrick 信託基金已收養了超過 180 頭孤兒小象。探索這個地點。

2012 年，STE 首次邀請街景背包團隊進駐桑布魯，為野生大象拍攝 360 度的全景圖像。這樣一來，使用者就算不能親臨桑布魯，也可以透過線上狩獵旅行來認識這些大象。研究人員和保育人士希望透過網路傳播的方式，讓世人更瞭解大象，也更願意伸出援手一起捍衛大象的未來。